La Orquídea
venezolana es originaria de la Cordillera de la Costa. Se le conoce
popularmente como Flor de Mayo, Su nombre científico Cattleya Mossiae, en honor
al inglés William Cattley 1818. Desde el siglo XIX se la usa como ornamento de
la Cruz de Mayo, así como para adornar la figura de la Virgen en sus diversas
advocaciones.
El 23 de mayo de
1951, fue declarada la orquídea como Flor Nacional de Venezuela luego de una
exhaustiva investigación de la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales.
Esta especie
pertenece a la familia de las orquídeas más grande del reino vegetal,
(aproximadamente 30.000 especies y 800 géneros). Es importante destacar que en
la región de América del Sur se encuentra la mayor variedad de ellas.
La orquídea Cattleya mossiae es una flor muy
difundida en gran parte de la Cordillera de la Costa, en una franja que va
desde los 800 hasta los 1.500 metros sobre el nivel del mar; se le encuentra en
los estados Miranda, Aragua, Carabobo, Yaracuy, Lara Portuguesa y en toda la
zona andina. El color de sus pétalos va del violeta claro al lila, en tanto que
en la parte interna del labelo se observa una coloración amarilla veteada con
manchas de violeta intenso. El labelo de la Cattleya sobresale por sus líneas
onduladas que simulan la turgente forma de un cuerpo de mujer, razón por la
cual se le considera el símbolo de la feminidad y la belleza en Venezuela. , es una
orquídea perteneciente al grupo conocido por los cultivadores y aficionados a
las orquídeas “Cattleyas unifoliadas” (Cattleyas con pseudobulbos de una sola
hoja), conjunto de especies del cual provienen las Cattleyas de mayor valor
florístico ornamental, así como los padres de los actuales híbridos complejos
modernos tipo Cattleya (Potinara, Sophrolaeliocattleya, Brassoleaeliocattleya,
Laeliocattleya y Brassocattleya).
La mayoría de
los géneros presentan una estructura similar compuesta por tres sépalos
alargados, detrás, y tres pétalos más anchos, al frente. El pétalo inferior es
de mayor tamaño que los dos laterales y está modificado en forma de labio, por
lo que también recibe el nombre de labelo. Usualmente, el labelo presenta
puntos y manchas de variados colores, lo que lo hace resaltar aún más a la
vista.
Fuentes: Varias.
