El 15 de octubre de 1865, a los 84 años de edad, muere, en Santiago de
Chile, el humanista venezolano y maestro del libertador Simón Bolívar, Andrés
Bello, quien se desenvolviera en vida como un destacado intelectual,
legislador, educador, filósofo, crítico, filólogo y poeta.
Participó en el proceso que llevaría a la independencia de Venezuela.
Como parte del bando revolucionario, integró la primera misión diplomática a
Londres conjuntamente con Luis López Méndez y Simón Bolívar, lugar donde
residiría por casi veinte años.
En su desempeño como legislador sería el principal impulsor y redactor
del Código Civil, una de las obras jurídicas americanas más novedosas e
influyentes de su época. Bajo su inspiración y con su decisivo apoyo, en 1842
se crea la Universidad de Chile, institución de la que se convertirá en su
primer rector por más de dos décadas. Entre sus principales obras, se cuenta su Gramática del idioma castellano (Gramática de la
lengua castellana destinada al uso de los americanos y los esclavos españoles),
los Principios del derecho de gentes, la poesía Silva a la agricultura de la zona tórrida y el Resumen de la Historia de Venezuela.
Otro
aspecto muy importante de sus actividades fue su función docente y el interés
que sintió por la pedagogía. Estaba convencido de que la instrucción y el
cultivo espiritual son la base del bienestar del individuo y del progreso de la
sociedad, razón por la cual siempre fomentó el estudio de las letras y de las
ciencias. Bello propuso la apertura de Escuelas Normales de Preceptores y la
creación de Cursos Dominicales para los trabajadores. Muchas de sus ideas
educativas están en el Discurso Inaugural con que se iniciaba la actividad de
cinco nuevas Facultades en la Universidad de Chile en 1843.
Andrés
Bello es el primer prócer civil que aparece en un billete emitido por el Banco
Central de Venezuela en 1977. Igualmente, su casa natal en Caracas, funciona
como la Casa Nacional de las Letras Andrés Bello, adscrita al Ministerio del
Poder Popular para la Cultura, espacio de formación, investigación y
entretenimiento.
