En
1992, se proclamó el 3 de diciembre Día Internacional de las Personas con
Discapacidad, promueve la toma de conciencia y la adopción de medidas para
mejorar la situación de las personas con discapacidad, así como para lograr
igualdad de oportunidades.
Algunas
condiciones que favorecen el incremento de las discapacidades son el
envejecimiento de la población, la desnutrición, la niñez abandonada, grupos
sociales postergados como las etnias, pobreza extrema, desplazamiento de grupos
poblacionales, fenómenos naturales. Como consecuencia de esto, existe un grupo
de personas sin distinción de clase social, raza, cultura, género, edad y
condición económica.
El
logro de una aceptable calidad de vida de las personas con discapacidad y su
mantenimiento, requiere de acciones que van desde promoción de la salud,
prevención de discapacidad, recuperación funcional e integración/inclusión
social. La rehabilitación es un componente fundamental de la salud pública,
siendo relevante para el logro de la equidad, pero también es un derecho
fundamental y por lo tanto una responsabilidad social.
¿No son especiales todos los niños? Eso
pensamos pero, ¿a qué nos referimos cuando decimos "niños con necesidades
especiales"? Nos referimos a cualquier niño que pueda necesitar ayuda
adicional debido a un problema médico, emocional o de aprendizaje. Estos niños
tienen necesidades especiales porque pueden necesitar medicinas, terapia o
ayuda adicional en el colegio, cosas que otros niños no suelen necesitar o solo
necesitan de vez en cuando.
Tal vez conozcas a niños en tu colegio
que necesitan una silla de ruedas o aparatos ortopédicos para desplazarse. Esos
niños tienen necesidades especiales. No solo necesitan el equipo que les ayuda
a moverse, también puede que necesiten disponer de rampas o ascensores. Es
posible que también necesiten un autobús especial para ir al colegio, uno de
esos que los eleve y meta en el autobús de forma que no tengan que subir los
escalones.
Un niño que padece una enfermedad, como la
epilepsia, la diabetes o la parálisis cerebral, también tendría necesidades especiales. Pueden
necesitar medicinas u otro tipo de ayuda para realizar sus actividades diarias.
Los niños con problemas de visión podrían necesitar libros en Braille. Los
niños con problemas de audición o
de habla también tendrían necesidades especiales. Es posible que un niño que
tiene problemas de audición necesite audífonos para oír y logopedia, puesto que
es difícil pronunciar las palabras correctamente cuando uno no puede oírlas muy
bien.
Los niños con problemas de aprendizaje
suelen tener necesidades especiales. Los niños con síndrome de Down pueden ir a
un colegio normal y podrían incluso estar en tu clase, pero tienen necesidades
especiales a la hora de aprender, por lo que un asistente (alguien que ayuda)
podría acompañarles en clase.
Podrías identificar a algunos niños con
necesidades especiales pero, probablemente, no a todos. Un niño podría tener un
problema que no resulta evidente a menos que conozcas bien a la persona. Por
ejemplo, alguien podría tener problemas de ansiedad (preocupación) pero no lo
sabrías a menos que el niño te lo dijera. Posiblemente, sus padres, maestros y
orientadores ya trabajan con él de forma individual para ayudarle con su
problema.
¿Cómo es la vida de un niño con necesidades especiales?
Para un niño con necesidades
especiales, la vida puede presentar más retos. Puede ser más difícil hacer
cosas normales, como aprender a leer o, si la persona tiene alguna discapacidad
física, moverse por la escuela o por un centro comercial. La buena noticia es
que sus padres, médicos, enfermeras, terapeutas, maestros, etc. pueden
ayudarles. El objetivo es ayudarles a ser tan independientes como sea posible.
Otros niños también pueden ser de gran
ayuda. ¿Cómo? Siendo un amigo. Los niños que utilizan sillas de ruedas o tienen
muchos problemas de salud desean amigos tanto como tú. Pero les puede resultar
difícil conocer gente y hacer amigos. Algunos niños pueden burlarse o reírse de
ellos. Avisa a un maestro si ves que están acosando o burlándose de alguien.
Eso puede hacerle sentir muy solo.
Si conoces a alguien con necesidades
especiales, intentar ayudarle. Podrías llevarle los libros o hacer algo tan
sencillo como invitarle a almorzar contigo y tus amigos. También es importante
no "ayudar demasiado" cuando no hace falta que ayudes. ¿Por qué?
Porque, al igual que a ti, a los niños con necesidades especiales les gusta ser
tan independientes como les sea posible.
Una de las mejores formas de ayudar a
los niños con necesidades especiales es siendo amable. A medida que los vayas
conociendo, puede que te ayuden a entender cómo es estar en su situación. Y
estarás ayudando a cubrir una necesidad muy especial, una que todos tenemos: la
necesidad de tener buenos amigos.
