El
24 de marzo de 1854 marca un hito en la abolición de la esclavitud en
Venezuela, cuando el presidente José Gregorio Monagas por ley del Congreso de
la República abolió la esclavitud en el país.
Este
proceso de la abolición de la esclavitud en Venezuela fue paulatino, entre 1820
y 1830 se prohibió el comercio de esclavos, se estableció los 21 años como edad
de manumisión y se acordó liberar 20 esclavos por año, además, los ejércitos
republicano y español ofrecían la libertad a los esclavos que se les unieran
durante la guerra de la independencia que se llevaba a cabo en esa época.
Simón
Bolívar decretó la abolición de la esclavitud, pero sin éxito, durante la
Expedición de los Cayos de 1815; pero no fue sino hasta 1821 cuando hubo un
movimiento político de relevancia en aras de lograr la abolición de la
esclavitud, y se produjo durante el Congreso de Cúcuta.
El
2 de junio de 1816, al arribar a la población de Ocumare de la Costa, Bolívar
dicta una Proclama en la que establece: “Esta porción desgraciada de nuestros
hermanos que han gemido bajo las miserias de la esclavitud, ya es libre. La
naturaleza y la política piden la emancipación de los esclavos: de aquí en
adelante sólo habrá en Venezuela una clase de hombre, todos serán ciudadanos”.
A
pesar de estos pasos en la lucha contra el oprobio esclavista, pasaron todavía
muchos años, hasta que en 1854, el presidente José Gregorio Monagas, pese a la
tenaz resistencia de los terratenientes, decretó la definitiva abolición de la
esclavitud.
Después
de varias discusiones en el Congreso, en base a un Proyecto de Ley presentado
por 31 diputados el 3 de marzo de 1854, superadas las objeciones de que la
agricultura se quedaría sin mano de obra, se terminó de aprobar este
instrumento el día 23 de marzo.
El
presidente Monagas firmó la promulgación del mismo y pasó a la historia de
nuestra Patria como el hombre que dio el paso definitivo para la abolición de
la esclavitud. Un tajante artículo de la recién aprobada ley dictaba: “Queda
abolida para siempre la esclavitud en Venezuela”.
Fuentes:
http://www.panorama.com.ve
