La virgen de La Candelaria es venerada en toda
Venezuela. Varias poblaciones del interior del país llevan su nombre y en la
ciudad de Caracas una parroquia de mucha importancia lleva su nombre. Sin
embargo, Mérida es el lugar donde tiene mayor relevancia su presencia.
La leyenda popular cuenta que hace muchísimos años
se tuvo conocimiento de la aparición de la virgen de La Candelaria, grabada en
una tablita, en una población muy cerca de La Parroquia, en Mérida, ese lugar
se conoce con el nombre de Zumba, hoy considerado sagrado, es frecuentado por
profusos devotos de tan venerada imagen, que acuden a una capilla que fue
construida en honor a La Candelaria.
Es tan respetado el día 2 de febrero que fue
designado como fecha que marca el inicio de las fiestas patronales de esta
población merideña y en ella podemos apreciar una serie de actividades, entre
las que destacan las danzas de Los Vasallos de La Candelaria, que permiten
afirmar, por su virtuosidad y por su gran sentido místico y religioso como una
de las fiestas populares de mayor importancia y relevancia en Mérida.
El culto a la virgen de La Candelaria es
representado por la llama que emanan las velas y que representan la culminación
del ciclo católico de purificación que se inicia el 24 de diciembre de cada
año.
Fuente: Venelogia
