Con la presencia de la Junta
Suprema que se había formado el 19 de abril de 1810, el 2 de marzo de 1811 se
reunió en Caracas, en la casa del Conde de San Javier, -hoy esquina El Conde-,
el Primer Congreso de Venezuela, el que habría de declarar solemnemente la
Independencia el 5 de Julio de 1811
En la sesión inaugural estuvieron presentes 30 de los 43 diputados electos, representando a las provincias de Caracas, Cumaná, Barinas, Margarita y Mérida. Los representantes de las provincias de Trujillo y Barcelona se incorporaron posteriormente.
En la sesión inaugural estuvieron presentes 30 de los 43 diputados electos, representando a las provincias de Caracas, Cumaná, Barinas, Margarita y Mérida. Los representantes de las provincias de Trujillo y Barcelona se incorporaron posteriormente.
Después de elegir las autoridades, los diputados pasaron a la
Catedral donde el Arzobispo Narciso Coll y Prat tomó el siguiente juramento a
los diputados: «¿Juráis a Dios por los Santos Evangelios que vais a tocar, y
prometéis a la Patria conservar y defender sus derechos y los del Señor Don
Fernando VII, sin la menor relación, o influjo con la Francia; independientes
de toda forma de gobierno de la península de España y sin otra representación
que la que residen en el Congreso General de Venezuela…mantener, pura, ilesa e
inviolable nuestra Sagrada Religión …?»
Este Congreso, que se llamó «Supremo Congreso de Venezuela»
lo presidió durante un período Felipe Fermín Paúl y fue Secretario el italiano
Francisco Isnardi.
Uno de los primeros actos del Congreso fue nombrar al Poder
Ejecutivo, el cual quedó presidido por don Cristóbal Mendoza. Acompañaban a
éste en el triunvirato don Juan de Escalona y Baltasar Padrón.
Después de declarar la Independencia de Venezuela el 5 de
julio, el Congreso dedicó la mayor parte de sus sesiones a discutir la primera
Constitución, que fue aprobada el 21 de diciembre de ese mismo año. Aunque duró
muy poco, ésta fue la primera Constitución de Hispanoamérica.
El 15 de febrero de 1812 el Congreso suspendió sus sesiones y
acordó trasladarse a Valencia, designándola Ciudad Federal el 1º de marzo de
ese mismo año cuando reanudó sus sesiones. El 6 de abril de 1812 celebró su
última sesión, en Valencia.
En memoria de este Primer Congreso de Venezuela, es tradición
de la era democrática que ambas Cámaras se instalen este día, a excepción del
primer año de cada período constitucional, en que se instalan el 23 de enero,
de acuerdo con la Enmienda Nº 2.
El 2 de marzo de 1996, por primera vez, un Presidente del Congreso
no pertenece al partido de gobierno, rompiéndose el pacto institucional
(AD-COPEI) que venía funcionando desde 1959.
