El 14 de noviembre de 1789 nace en la ciudad de Barcelona José Antonio
Anzoátegui, brillante oficial de la guerra de independencia.
Se distingue a lo largo de su vida pública por su valor, disciplina e
inteligencia, desde sus inicios en 1810. Pelea en numerosas batallas, entre
ellas: Participó en la campaña de Guayana en 1812; en la Batalla de Araure en
1813, la de Carabobo (1814). En 1815 acompañó al Libertador, del cual desde
entonces fue compañero inseparable, en la emigración a Nueva Granada.
Interviene en las Expediciones de los Cayos (1816) – que desde Haití partieron
con rumbo a tierras venezolanas – y en la toma de Angostura (1817), se
distinguió en los combates de Mosquiteros, San Mateo, Boca Chica, El Sombrero,
Ortiz, Cojedes y la Puerta.
Al lado del Libertador, Simón Bolívar, participa en las operaciones de
la toma de Santa Fe de Bogotá, durante la campaña libertadora de Nueva Granada,
y junto a Páez lucha en la Campaña de los Llanos. Y en 1817, por su exitosa
actuación en la Batalla de San Félix, recibe del General Piar su ascenso a
General de Brigada, cuando apenas tenía 28 años de edad. De allí paso a
comandar la Guardia de Honor del Libertador.
En el mismo año de 1817, forma parte del Consejo de Guerra que
condenó a muerte a Manuel Piar. Su trayectoria está llena de rápidos ascensos y
exitosas intervenciones, que le valieron la obtención de la Orden de los
Libertadores de Venezuela y la Cruz de Boyacá. Después del arriesgado cruce de
los Andes, su actuación en las acciones bélicas de Gámeza y Pantano de Vargas
alcanzó niveles heroicos. En 1819 participa en la Batalla de Boyacá y se cubre
de gloria al franquear bajo el fuego enemigo el famoso puente cuya toma decidió
el triunfo de las armas patriotas, es aquí, donde obtiene el ascenso a General
de División con apenas 30 años de edad. La gloriosa carrera de este joven
general se vio truncada por su muerte repentina ocasionada por una enfermedad,
ocurrida en Bogotá el 15 de noviembre de 1819. Fue el general que murió a más
temprana edad.
Ante su deceso, Bolívar comentó: «Habría preferido yo la pérdida de dos batallones a
la muerte de Anzoátegui. ¡Qué soldado ha perdido el Ejército y qué hombre ha
perdido la República!». Su apellido da nombre a uno de los
Estados del Oriente Venezolano, cuya capital es Barcelona.