El 21 de Marzo es el primer dÃa de otoño
en el hemisferio sur y el primero de primavera en el hemisferio norte. De este
modo, para marcarle carácter simultáneo en todo el mundo, los estados miembros
de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación
(FAO) eligieron, en 1971, esta fecha para celebrar el DÃa Forestal Mundial.
Los bosques nos proveen de bienes y
servicios fundamentales y contribuyen a asegurar la alimentación, el agua y el
aire limpio. Además, protegen el suelo y son fundamentales para lograr un
desarrollo sostenible. A pesar de lo importantes que son para nosotros, no
siempre los protegemos como deberÃamos. La mitad de los bosques que una vez
cubrieron la Tierra, 29 millones de kilómetros cuadrados, han desaparecido,
cerca del 78 por ciento de los bosques primarios han sido destruidos y el 22
por ciento restante están amenazados por la extracción de madera, la conversión
a otros usos como la agricultura y la ganaderÃa, la minerÃa, los grandes
embalses, las carreteras y las pistas forestales, el crecimiento demográfico y
el cambio climático. Un total de 76 paÃses han perdido ya todos sus bosques
primarios y otros once pueden perderlos en los próximos años.
Durante el DÃa Forestal Mundial se
realizan jornadas sobre la importancia de los bosques, su utilidad, su cuidado
o sobre el peligro que para ellos representa el fuego. También se muestran las
herramientas y procedimientos que se emplean en los incendios y se motiva a los
asistentes a que planten un árbol.
Este dÃa se celebra desde 1998, a raÃz
del incendio Linton (Canadá), en que murieron cinco combatientes que
pertenecÃan a una brigada forestal.