Es una conmemoración celebrada a nivel mundial con
el objetivo de fomentar la lectura, la industria editorial y la protección de
la propiedad intelectual por medio del derecho de autor. A nivel internacional
es promulgado por la UNESCO la cual lo hizo por primera vez en 1995.
Se celebra cada 23 de abril desde 1996 en varios países,
siendo en 2008 más de un centenar.
El día 23 de abril fue elegido como Día
Internacional del Libro, pues coincide con el fallecimiento de Miguel de
Cervantes, William Shakespeare y el Inca Garcilaso de la Vega en
la misma fecha en el año1616 (aunque realmente no es así: Cervantes
falleció el 22 y fue enterrado el 23, mientras que Shakespeare murió el 23 de
abril del calendario juliano, que corresponde al 3 de mayo del calendario
gregoriano). En esta fecha también fallecieron William Wordsworth (en 1850)
y Josep Pla (en 1981).
La Unión Internacional de Editores propuso
esta fecha a la Unesco, con el objetivo de fomentar la cultura y la
protección de la propiedad intelectual por medio del derecho de
autor. La Conferencia General de la Unesco la aprobó en París el 15
de noviembre de 1995, por lo que a partir de dicha fecha el 23 de
abril es el "Día Internacional del Libro y del Derecho de Autor".
En 2001 por iniciativa de la UNESCO se nombró a Madrid
Capital Mundial del Libro. Desde entonces cada 23 de abril, un comité de
selección, integrado por representantes de la Unión Internacional de Editores
(UIE), la Federación Internacional de Libreros (FIL), la Federación
Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios (IFLA) y la UNESCO, elige a
diferentes ciudades del mundo que realizan durante el año actividades
culturales relacionadas con los libros. En 2002 ocupó el puesto Alejandría,
Nueva Delhi en 2003, Amberes en 2004, Montreal en 2005, Turín en 2006, Bogotá
en 2007, Ámsterdam en 2008, Beirut en 2009, Liubliana en 2010, Buenos Aires en
2011, Ereván en 2012, Bangkok en 2013, Port Harcourt en 2014, Incheon en 2015,
Wroclaw en 2016 y Conakry en 2017.