El 2 de febrero de cada año es el Día Mundial de los
Humedales y en él se conmemora la fecha en que se adoptó la Convención sobre
los Humedales, el 2 de febrero de 1971.
Son ecosistemas con dependencia de los regímenes
acuáticos, naturales o artificiales, permanentes o temporales, lénticos o
lóticos, dulces, salobres y salados, incluyendo las extensiones marinas hasta
el límite más profundo de las fanerógamas marinas y/o arrecifes coralinos, o en
su ausencia hasta los seis metros de profundidad medidos en marea baja. Como
los morichales, planicies de inundación, estuarios lagunas costeras, albuferas,
arrecifes coralinos, ciénagas, lagunas de altas montañas, embalses y estanques.
Los humedales se cuentan entre los ecosistemas más
productivos del mundo. Ellos brindan enormes beneficios económicos a la
humanidad a través de la pesca, el mantenimiento de la capa freática de
importancia para la agricultura, almacenamiento de agua y el control de las
inundaciones, la estabilización de las líneas de costas, la producción de
madera, la absorción de contaminantes y la purificación de las aguas, sin
contar con todas las actividades recreativas que hacen posible la vida del
planeta. A su vez constituyen hábitat de una importancia crítica para las aves
acuáticas y de otro tipo; así como también, para innumerables especies de
mamíferos, reptiles, anfibios, peces e invertebrados, muchos de los cuales
están hoy amenazados de extinción. Los humedales se encuentran entre las áreas
más amenazadas del mundo, debido sobre todo al drenaje acelerado, la
contaminación, el relleno, la explotación desmedida de su especie y una de las
más importantes, por las actividades derivadas del sector turístico.
En Venezuela, muchos de estos sistemas húmedos,
están amparados por las Áreas Bajo Régimen de Administración Especial (ABRAES),
pero no sólo basta con este tipo de legalidad, sino con la concientización de
la población, y más aún del estudiantado, que es el que llevará la información
de éstos ecosistemas a su entorno, familia y amigos.
Se contabilizan ya más de 60 humedales protegidos
por las ABRAES, dentro de los más importantes tenemos: Los Roques, Lago de
Maracaibo, Laguna de Tacarigua, los esteros en los llanos, Península de Paría y
el Estado Delta Amacuro.
Dentro de los beneficios socioeconómicos directos de
estas áreas está: los directos: la pesca, cacería de subsistencia y comercial,
ganadería extensiva en las sabanas naturales inundables, turismo, recreación en
playas, ríos y morichales, aprovechamiento de fuentes de agua potable y de
riego. Los indirectos: protección y estabilización de la línea de costa,
retención de nutrientes/biomasa, retención de sedimentos en las vías fluviales,
purificación final de las aguas servidas.
Los humedales son hábitat verdaderamente
internacionales, por lo que la cooperación entre los estados tendiente a la
conservación efectiva de los mismos se convierte en una necesidad.
Fuente: Efemérides ambientales. www.ine.gov.ve