Caracas, 29 de
noviembre de 1781 - Santiago, 15 de octubre de 1865) fue un filósofo, poeta, traductor, filólogo, ensayista, educador, político y jurista venezolano de la época pre-republicana
de la Capitanía General de Venezuela. Considerado como uno de
los humanistas más importantes de América, contribuyó en innumerables
campos del conocimiento.
De una profunda educación autodidacta, nació en la
ciudad de Caracas, en la entonces Capitanía General de Venezuela, donde vivió hasta 1810. Fue maestro del Libertador Simón Bolívar y participó en el proceso
que llevaría a la independencia de Venezuela. Como parte del bando
revolucionario, integró la primera misión diplomática a Londres conjuntamente con Luis López Méndez y Simón Bolívar, lugar donde residiría por casi veinte años. En 1829 embarca junto a su familia hacia Chile, donde es contratado por su gobierno, desarrollando
grandes obras en el campo del derecho y las humanidades. Como reconocimiento a
su mérito humanístico, el Congreso Nacional de Chile le otorgó la nacionalidad por gracia en 1832.
En Santiago alcanzaría a desempeñar cargos como senador y profesor, además de dirigir diversos periódicos del lugar.
En su desempeño como legislador sería el principal impulsor y redactor del Código Civil, una de las obras jurídicas
americanas más novedosas e influyentes de su época. Bajo su inspiración y con
su decisivo apoyo, en 1842 se crea la Universidad de Chile, institución de la que se convertirá en su primer
rector por más de dos décadas. Entre sus principales obras, se cuenta su Gramática del
idioma castellano (Gramática de la lengua castellana destinada al uso de los
americanos y los esclavos españoles), los Principios del derecho de gentes,
la poesía Silva
a la agricultura de la zona tórrida y el Resumen de la Historia de Venezuela.
Andrés
Bello se desempeñó como senador por
la ciudad de Santiago entre
los años 1837 y 1864.
Fue el principal y casi exclusivo redactor del Código Civil chileno entre
1840 a 1855, considerado una de las obras más originales de la legislación
americana. Entre su obra literaria, destaca su traducción libre de la "Oración
por todos" de Víctor
Hugo,1 considerada
por muchos la mejor poesía chilena del siglo
XIX. Impulsor de la Universidad de Chile,
fue designado su primer rector,
desempeñando el cargo hasta su muerte.
Falleció
en la ciudad de Santiago, el día 15 de octubre de 1865 y fue enterrado en el Cementerio General de
dicha ciudad.
